「触れただけなのに痛い」
「何もしていないのに焼けるように痛む」
「しびれだけじゃなく、ズキズキ痛む」
「検査では異常がないと言われた」
脳卒中後、このような痛みに悩まされる方は少なくありません。
その中でも特に特徴的なのが、「中枢性疼痛（ちゅうすうせいとうつう）」です。
これは、筋肉や関節が原因ではなく、“脳や神経そのもの”が原因となって起こる痛みです。
周囲から理解されにくく、本人も「どう説明していいか分からない」と悩むことが多い症状でもあります。
今回は、
- ・中枢性疼痛とは何か
- ・なぜ起こるのか
- ・普通の痛みと何が違うのか
- ・リハビリや治療で何ができるのか
について、研究や文献を交えながらわかりやすく解説します。
中枢性疼痛とは？
中枢性疼痛とは、
「脳や脊髄など、中枢神経の障害によって生じる痛み」
のことです。
特に脳卒中後に起こるものは、
中枢性脳卒中後疼痛（Central Post-Stroke Pain：CPSP）
と呼ばれます。
これは脳卒中後に起こる慢性的な神経障害性疼痛のひとつです。
特徴は、“実際に傷ついていない場所でも強い痛みを感じる”ことです。
つまり、
- ・肩が壊れている
- ・骨が折れている
- ・筋肉が切れている
といった痛みではありません。
脳の“痛みを感じるシステム”自体が異常を起こしている状態なのです。
なぜ脳の障害で痛みが起こるのか？
私たちは通常、
- ・熱い
- ・冷たい
- ・触れた
- ・痛い
などの感覚を、神経を通して脳で処理しています。
しかし脳卒中によって、この感覚処理システムが損傷すると、
「本来は痛くない刺激」
を
「強い痛み」として誤認識してしまうことがあります。
特に重要なのが、「視床（ししょう）」という部位です。
視床は、感覚情報の“中継地点”のような役割をしています。
脳卒中でこの部分が損傷すると、感覚信号の処理異常が起こり、中枢性疼痛につながることがあります。
このため、中枢性疼痛は「視床痛」と呼ばれることもあります。
どんな症状があるのか？
中枢性疼痛の症状は、人によってかなり異なります。
よくある表現としては、
- 1)焼けるような痛み
- 2)ビリビリする
- 3)電気が走る感じ
- 4)ジンジンする
- 5)締め付けられる
- 6)刺されるような痛み
- 7)冷たいのに痛い
- 8)風が当たるだけで痛い
などがあります。
また特徴的なのが、
「触れただけで痛い」
という症状です。
これは「アロディニア」と呼ばれます。
通常なら痛くない刺激（服が触れる、風が当たるなど）を、脳が“痛み”として認識してしまう状態です。
なぜ理解されにくいのか？
中枢性疼痛は、見た目では分かりにくい症状です。
例えば、
- ・レントゲン異常なし
- ・MRIで新たな損傷なし
- ・関節の炎症なし
ということも少なくありません。
そのため、
「気のせいでは？」
「考えすぎでは？」
「動いてないからじゃない？」
と言われてしまうこともあります。
しかし実際には、脳内では“痛みのネットワーク異常”が起きています。
近年では脳画像研究によって、
- ・感覚ネットワーク異常
- ・視床活動変化
- ・痛み関連領域の過活動
などが確認されています。
つまり、中枢性疼痛は“実在する神経学的症状”なのです。
発症時期はいつ？
脳卒中後すぐに起こることもありますが、
- ・数週間後
- ・数か月後
- ・半年以上後
に出現することもあります。
このため、
「退院してから痛くなった」
「最初はしびれだけだった」
というケースも少なくありません。
発症頻度は報告によって差がありますが、脳卒中患者の約7〜10％程度に起こるとされています。
普通の痛みとの違い
ここで重要なのは、
“筋肉や関節の痛み”
と
“神経そのものの痛み”
を区別することです。
例えば肩関節炎では、
- ・動かすと痛い
- ・炎症がある
- ・安静で軽減
などが見られます。
一方、中枢性疼痛では、
- ・何もしていなくても痛い
- ・感覚がおかしい
- ・温度感覚異常
- ・触れるだけで痛い
など、“感覚そのものの異常”が特徴です。
もちろん実際には、肩関節痛と中枢性疼痛が混在していることもあります。
そのため、評価が非常に重要になります。
なぜ慢性化しやすいのか？
中枢性疼痛は、慢性化しやすいことが知られています。
その理由の一つが、
「脳が痛みを学習してしまう」
ことです。
痛みが長期間続くと、脳は“痛みを感じやすい状態”になっていきます。
これを「中枢性感作」と呼びます。
つまり、
- ・小さな刺激でも痛い
- ・常に神経が興奮している
- ・痛み回路が過敏になる
状態になってしまうのです。
さらに、
- ・不安
- ・ストレス
- ・睡眠不足
- ・活動量低下
なども痛みを増強させることが分かっています。
リハビリで何ができるのか？
「脳が原因ならリハビリでは変わらないのでは？」
と思われることもあります。
しかし実際には、リハビリによって症状軽減を目指すことは可能です。
もちろん、“完全にゼロにする”ことが難しいケースもあります。
ですが、
- ・痛みを軽減する
- ・過敏性を下げる
- ・身体を動かしやすくする
- ・生活しやすくする
ことは十分目標になります。
リハビリで重要なポイント
① 感覚入力
中枢性疼痛では、脳の感覚処理異常が関係しています。
そのため、
- ・触覚刺激
- ・荷重練習
- ・温度刺激
- ・ミラー療法
- ・感覚再教育
などによって、“正常な感覚入力”を増やすことが重要になります。
② 過度な恐怖回避を減らす
痛みが強いと、
「動くと悪化するのでは」
という不安が強くなります。
すると活動量が低下し、
- ・筋力低下
- ・血流低下
- ・不活動
- ・疲労
につながり、さらに痛みが悪化する悪循環に入ります。
そのため、“安全に動ける経験”を積み重ねることが大切です。
③ 睡眠・ストレス管理
中枢性疼痛では、
- ・睡眠不足
- ・不安
- ・抑うつ
- ・ストレス
が症状に大きく影響します。
実際、慢性疼痛では脳の情動ネットワークも関与していることが分かっています。
つまり、「気持ちの問題」という意味ではなく、“脳の痛み処理システム”として関係しているのです。
薬物療法について
中枢性疼痛では、一般的な痛み止め（NSAIDs）が効きにくいことがあります。
そのため、
- ・プレガバリン
- ・デュロキセチン
- ・アミトリプチリン
など、神経障害性疼痛に対する薬が使われることがあります。
ただし、
- ・眠気
- ・ふらつき
- ・倦怠感
などの副作用もあるため、医師との相談が重要です。
「痛みを理解されない苦しさ」
中枢性疼痛で特につらいのは、
「周囲に伝わりにくい」
ことです。
見た目では分からず、
- ・検査異常なし
- ・動けるように見える
- ・日や時間帯によって差がある
ため、理解されにくいことがあります。
しかし本人の中では、強い苦痛が続いています。
だからこそ、
- ・痛みを否定しない
- ・「気のせい」と言わない
- ・本人の感覚を尊重する
ことがとても重要です。
まとめ
中枢性疼痛とは、脳や神経の障害によって起こる“神経そのものの痛み”です。
特に脳卒中後では、
- ・視床損傷
- ・感覚処理異常
- ・神経ネットワーク変化
などによって発症することがあります。
特徴として、
- ・焼けるような痛み
- ・ビリビリ感
- ・触れただけで痛い
- ・慢性的な苦痛
などがあります。
そしてこの痛みは、周囲から理解されにくいという難しさもあります。
しかし現在では、
- ・神経障害性疼痛の理解
- ・脳可塑性研究
- ・感覚アプローチ
- ・リハビリ介入
などが進み、症状改善の可能性も広がっています。
大切なのは、
「見えない痛み」を我慢し続けないこと。
適切な評価と支援によって、“少しでも生活しやすい状態”を目指していくことが重要です。
最後に
- 痛みでお悩みの方は、当施設での施術を受けて改善の可能性があるかお伝えいたします。
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